As Pirâmides Egípcias

1. Os faraós: mediadores entre os deuses e os humanos no Antigo Egito

Durante a terceira e quarta dinastias do Antigo Império, o Egito desfrutou de uma prosperidade e de uma estabilidade económica consideráveis. Os faraós ocupavam uma posição única na sociedade egípcia. Situados algures entre o humano e o divino, acreditava-se que tinham sido escolhidos pelos próprios deuses para servirem de mediadores na Terra.

Por esta razão, era do interesse de todos manter intacta a majestade do rei, mesmo após a sua morte, altura em que se acreditava que ele se tinha tornado Osíris, o deus dos mortos. O novo faraó, por sua vez, tornava-se hórus, o deus falcão que servia de protetor do deus sol, Rá.

Sabia que?

Os lados lisos e inclinados da pirâmide simbolizavam os raios do sol e foram concebidos para ajudar a alma do faraó a subir ao céu e a juntar-se aos deuses, em particular ao deus Rá.

Os antigos egípcios acreditavam que, com a morte do faraó, uma parte do seu espírito (chamado “ka”) permanecia com o seu corpo. Para cuidar bem do seu espírito, o cadáver era mumificado e tudo o que o rei pudesse precisar no além era enterrado com ele, incluindo vasos de ouro, comida, mobiliário e outras oferendas.

As pirâmides tornaram-se o centro de um culto ao faraó morto, que deveria continuar muito tempo após a sua morte. As suas riquezas não só providenciariam as suas necessidades, como também as dos membros da sua família, funcionários e sacerdotes que foram enterrados perto dele.

2. As primeiras pirâmides

A) A mastaba

Desde o início da era dinástica (2950 a.C.), os túmulos reais eram escavados na rocha e cobertos por estruturas retangulares de teto plano chamadas “Mastabas“, que foram as precursoras das pirâmides.

B) A pirâmide do rei egípcio Djoser: A pirâmide de degraus

A pirâmide mais antiga conhecida do Egito foi construída por volta de 2630 a.C. em Saqqara, para o antigo rei do Egito Djoser, da terceira dinastia. Conhecida como “pirâmide de degraus“, começou como uma mastaba tradicional, mas tornou-se muito mais ambiciosa.

Segundo a história, o arquiteto da pirâmide foi Imhotep, um sacerdote e curandeiro que, cerca de 1400 anos mais tarde, seria divinizado como o santo padroeiro dos escribas e dos médicos.

; Imhotep

Durante o reinado de Djoser, que durou quase 20 anos, os construtores de pirâmides montaram seis camadas de pedra em escada (em oposição aos tijolos de lama, como na maioria dos túmulos anteriores) que atingiram uma altura de 62 metros; era o edifício mais alto da sua época.

A pirâmide de degraus estava rodeada por um complexo de pátios, templos e santuários onde Djoser podia desfrutar da sua vida após a morte.

Após Djoser, a pirâmide de degraus tornou-se a norma para as sepulturas reais, embora nenhuma das planeadas pelos seus sucessores dinásticos tenha sido concluída (provavelmente devido aos seus reinados relativamente curtos).

C) A pirâmide vermelha de Dahshur

Uma das três estruturas funerárias construídas para o primeiro rei da quarta dinastia, Sneferu (2613-2589 a.C.), deve o seu nome à cor dos blocos de calcário utilizados para construir o núcleo da pirâmide.

; Faraó Sneferu ; Pirâmide Romboidal de Dahshur

3. As Pirâmides de Gizé

Nenhuma pirâmide é mais famosa do que as Grandes Pirâmides de Gizé, situadas num planalto na margem ocidental do Nilo, nos arredores do Cairo atual. A mais antiga e a maior das três pirâmides de Gizé, conhecida como a Grande Pirâmide, é a única estrutura que subsiste das famosas Sete Maravilhas do Mundo Antigo.

A) Pirâmide de Quéops

Foi construída para o faraó Quéops (Cheops, em grego), sucessor de Sneferu e o segundo dos oito reis da quarta dinastia. Embora Quéops tenha reinado durante 23 anos (2589-2566 a.C.), sabe-se relativamente pouco sobre o seu reinado para além da grandeza da sua pirâmide. Os lados da base da pirâmide medem em média 230 metros e a sua altura original era de 147 metros, o que a torna a maior pirâmide do mundo.

B) Pirâmides das rainhas

Três pequenas pirâmides construídas para as rainhas de Quéops estão alinhadas ao lado da Grande Pirâmide, e foi encontrado um túmulo nas proximidades contendo o sarcófago vazio da sua mãe, a rainha Heteferés I.

Como as outras pirâmides, a de Quéops está rodeada por filas de mastabas, onde parentes ou funcionários do rei eram enterrados para o acompanhar e apoiar no além.

C) A pirâmide de Quéfren

A pirâmide do meio de Gizé foi construída para o filho de Quéops, o faraó Quéfren (2558-2532 a.C.). A pirâmide de Quéfren é a segunda pirâmide mais alta de Gizé e contém o túmulo do faraó Quéfren.

Uma característica única construída no interior do complexo piramidal de Quéfren foi a Grande Esfinge, uma estátua guardiã esculpida na pedra calcária com a cabeça de um homem e o corpo de um leão. Era a maior estátua do mundo antigo, medindo 73m de comprimento por 20m de altura. Sob a 18ª dinastia (cerca de 1500 a.C.), a Grande Esfinge passou a ser venerada como a imagem de uma forma local do deus hórus.

D) Pirâmide de Miquerinos

A pirâmide mais a sul de Gizé foi construída para Miquerinos, o filho de Quéfren (2532-2503 a.C.). É a mais curta das três pirâmides (66 metros) e um precursor das pirâmides mais pequenas que seriam construídas sob a quinta e sexta dinastias.

4. O mistério da construção das pirâmides

Embora algumas versões populares da história tenham defendido que as pirâmides foram construídas por escravos ou estrangeiros forçados ao trabalho, os esqueletos escavados na região mostram que os trabalhadores eram provavelmente trabalhadores agrícolas egípcios nativos que trabalhavam nas pirâmides durante a época do ano em que o rio Nilo inundava grande parte das terras próximas.

Cerca de 2,3 milhões de blocos de pedra (cerca de 2,5 toneladas cada, em média) tiveram de ser cortados, transportados e montados para construir a Grande Pirâmide de Quéops.

O historiador grego antigo Heródoto escreveu que a construção demorou pouco mais de 20 anos e exigiu a mão de obra de 100 000 homens, mas provas arqueológicas posteriores sugerem que a mão de obra poderia ter sido, na verdade, de cerca de 20 000 homens.

5. O fim da era das pirâmides

As pirâmides continuaram a ser construídas ao longo da quinta e sexta dinastias, mas a qualidade geral e a dimensão da sua construção diminuíram durante este período, assim como o poder e a riqueza dos próprios reis.

Nas pirâmides do Antigo Império mais tardio, começando pela do rei Unas (2375-2345 a.C.), os construtores começaram a inscrever relatos escritos dos eventos do reinado do rei nas paredes da câmara funerária e no resto do interior da pirâmide. Conhecidos como textos das pirâmides, são as primeiras composições religiosas significativas conhecidas do Antigo Egito.

Câmara funerária do rei Unas

O último dos grandes construtores de pirâmides foi Pepi II (2278-2184 a.C.), o segundo rei da sexta dinastia, que subiu ao poder ainda muito jovem e governou durante 94 anos. Na altura do seu reinado, a prosperidade do Antigo Império estava a diminuir e o faraó tinha perdido parte do seu estatuto quase divino à medida que o poder dos funcionários administrativos não reais crescia.

A pirâmide de Pepi II, construída em Saqqara e concluída cerca de 30 anos após o início do seu reinado, era muito mais curta (53 metros de altura) do que as outras do Antigo Império. Com a morte de Pepi, o reino e o governo central forte praticamente colapsaram, e o Egito entrou numa fase turbulenta conhecida como Primeiro Período Intermediário. Mais tarde, os reis da 12ª dinastia regressaram à construção piramidal durante a fase chamada de Império Médio, mas nunca à mesma escala que as Grandes Pirâmides.

; Pirâmide Pepi II

6. As pirâmides hoje

Os saqueadores de túmulos e outros vândalos dos tempos antigos e modernos removeram a maioria dos corpos e objetos funerários das pirâmides egípcias e pilharam o seu exterior. Despidas da maioria dos seus revestimentos lisos de calcário branco, as Grandes Pirâmides já não atingem a sua altura original; a de Quéops, por exemplo, mede apenas 138m de altura. No entanto, milhões de pessoas continuam a visitar as pirâmides todos os anos, atraídas pela sua grandeza imponente e pelo apelo duradouro do passado rico e glorioso do Egito.

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